M1 Garand
El M1 Garand (formalmente U.S. rifle, caliber .30,
M1, Rifle, Caliber .30, M1 o US Rifle, Cal. .30, M1) es un fusil semiautomático de calibre .30 que
fue el fusil de servicio estándar de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y
la guerra
de Corea y también vio un servicio limitado durante la guerra de Vietnam. La
mayoría de los fusiles M1 fueron suministrados a las fuerzas armadas
estadounidenses, aunque también se proporcionaron muchos cientos de miles como
ayuda extranjera a los aliados estadounidenses. El Garand todavía es utilizado por equipos de
entrenamiento militar y guardias militares de honor. También es ampliamente
utilizado por civiles para la caza, tiro al blanco y como objeto de colección
militar.
El
fusil M1 lleva el nombre de su diseñador canadiense-estadounidense, John
Garand. Fue el primer fusil militar semiautomático estándar. Según todos los
registros, el fusil M1 sirvió con distinción. El general George S. Patton lo
llamó "el mejor implemento de batalla jamás concebido". El M1
reemplazó al fusil de cerrojo Springfield M1903 como el fusil
estadounidense estándar a mediados de la década de 1930, y fue reemplazado por
el fusil selectivo M14 a fines de la década de 1950.
Características
Su peso descargado es de aproximadamente
4,4 kg, pero varía dependiendo de la densidad de la madera; su longitud es
de 1,1 m. El fusil es alimentado por un peine en bloque que
lleva ocho cartuchos 30-06 Springfield. Cuando es disparado el último
cartucho el fusil arroja el peine y bloquea el cerrojo en posición abierto. Los
peines también pueden ser extraídos manualmente en cualquier momento tirando la
manija del cerrojo hacia atrás y presionando después el botón de retención del
peine.
Los prototipos del fusil utilizaban el cartucho
experimental .276 Pedersen (7 mm)
en un peine de diez cartuchos, pero posteriormente fue estandarizado
para usar el cartucho .30-06 Springfield, por entonces oficial. Tenía un alcance efectivo de
550 m, con la capacidad de realizar daño con munición antiblindaje a más
de 800 m, con una alta precisión y disponibilidad de tiro. Por estas
razones, el M1 Garand llegó a ser uno de los fusiles más efectivos de la
Segunda Guerra Mundial.
peine cargado
del M1 Garand.
Historia y diseño
Desarrollado por el diseñador de armas John
Garand durante los años 1920 y 1930 en la Springfield Armory de Massachusetts,
se convirtió en el fusil estándar del ejército de los Estados Unidos, siendo
adoptado en 1932 y entrando formalmente en servicio en 1936 debido a la
decisión del entonces jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Douglas
MacArthur.
El primer modelo en producción fue probado con
éxito el 21 de julio de 1937. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial, donde
demostró ser un excelente fusil. Los japoneses desarrollaron un
prototipo copia del M1 para su propio uso al final de la guerra. También se
destacó en la guerra de Corea. Algunos Garand fueron usados
en la guerra de Vietnam, aunque oficialmente había sido sustituido por el
fusil M14 en 1957. El cambio al M14 duró hasta 1965, con la excepción
de las versiones para francotirador. Estas versiones, creadas en la
Segunda Guerra Mundial, también fueron utilizadas en la guerra de Corea y parte
de la guerra de Vietnam.
El M1 era un fusil accionado
por gas, semiautomático y alimentado por cargador. El sistema de alimentación
tenía sus peculiaridades, en especial el sistema de peine cargador que
utilizaba. El ejército quería un cargador fijo que sería cargado con los
peines. Pensaban que un cargador extraíble era propenso a ser dañado y
perderse. John Pedersen desarrolló un peine en bloque que permitía
que la munición se insertara en el cargador fijo. Utilizando un muelle se
mantenía la presión constante. Cuando se disparaba el último cartucho, el peine
vacío era expulsado automáticamente, produciendo un sonido característico, un
"ping" fácil de identificar.
Los
fusiles originales utilizaban un sistema de gas poco fiable, que precisaba un
adaptador en la boca del cañón y que fue sustituido a favor de un sistema más
sencillo con una portilla perforada para el gas. Ya que la mayoría de los
fusiles fueron adaptados, los primeros modelos pre-1939 son muy escasos y
apreciados por los coleccionistas.
En
ambos sistemas, los gases en expansión eran redirigidos al cilindro de gas (el
tubo que se encuentra debajo del cañón). Aquí el gas accionaba un pistón que
estaba unido a una varilla. La varilla era empujada hacia atrás por la presión
del gas y retornaba a su posición original gracias a un resorte. La varilla estaba
conectada al cerrojo rotativo situado dentro de la recámara, que giraba e
iniciaba el ciclo de recarga cuando el fusil había disparado.
Springfield
Armory fabricó cantidades modestas de fusiles Garand a finales de la década de
1930 y fue aumentando la cantidad desde 1940 hasta 1945. Después del inicio de
la guerra en Europa, la firma Winchester Repeating Arms Company de Connecticut recibió
un contrato para fabricar el Garand. Las entregas de Winchester comenzaron en
1941 y terminaron en 1945.
Tanto Alemania como
la Unión Soviética trabajaron en perfeccionar sus propios fusiles
semiautomáticos. El General George S. Patton se refirió al M1 como
"el mejor instrumento de guerra jamás ideado".
Fue
el arma oficial de la Guardia Nacional de Nicaragua desde
1945 hasta 1974, año en que lo sustituyó el fusil de asalto israelí Galil,
de 5,56 mm. También fue usado por la guerrilla marxista Frente
Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) durante la insurrección de 1978 y 1979
contra la dictadura de Anastasio Somoza Debayle en dicho
país, aunque la guerrilla también usaba el Galil israelí, el FN
FAL belga y el M16 estadounidense.
El
fusil M1 Garand también presto servicio con las Fuerzas armadas de Chile, más
específicamente en el Ejército de Chile, el cual gracias al Pacto de Ayuda
Mutua entre Chile y EE.UU en los años de 1957 llegaron variadas cantidades de pertrechos sobrantes del
excedente militar estadounidense, entre estos el Fusil Garand que sería
desplegado en varios regimientos de infantería e infantería mecanizada a lo
largo del país, regimientos en los cuales aun estaban en servicio fusiles
modelos mauser o aun no eran dotados con los modernos fusiles SIG SG 510.
El Garand vería acción en manos de soldados conscriptos y suboficiales
pertenecientes al Ejército de Chile durante el Golpe de Estado en Chile de
1973, y el Conflicto del Beagle de 1978 en manos de tropas de
infantería e infantería de marina.
Variantes y accesorios
La mayoría de las
variantes del Garand no vieron combate, con excepción de aquellas para
francotirador. Las versiones para francotirador eran M1 modificados para
aceptar miras telescópicas. Fueron producidas dos versiones: el M1C (anteriormente
M1E7) y el M1D (anteriormente M1E), sin embargo ninguna de
ellas fue producida en cantidades significativas. La única diferencia consistía
en el sistema de montaje para la mira telescópica. En junio de 1944 el M1C fue
adaptado como fusil de francotirador estándar por el Ejército de los
Estados Unidos reemplazando al Springfield M1903A4.
Los
M1C y M1D fueron utilizados ampliamente en la guerra de Corea. El Cuerpo
de Marines de Estados Unidos adoptó el M1C como su fusil de francotirador
oficial en 1951. La Armada de los Estados Unidos también utilizó el
Garand, pero con el cartucho 7,62 x 51 OTAN.
Dos
variantes que no vieron combate fueron los M1E5 y el T26, que tenía un cañón
más corto. El M1E5 tenía una culata plegable. La variante T20E2 podía utilizar
cargadores del BAR y tenía un selector con modo de fuego
semiautomático y automático.
Como
accesorios, el Garand disponía de distintas bayonetas y una bocacha
lanzagranadas que se acoplaba en el cañón.
Un fusil de francotirador M1C.
Descendientes
El M1 Garand fue seguido por el M14 que lo reemplazaría. El diseño también sirvió como
base para la carabina M1. La
empresa italiana Beretta desarrolló
variantes similares al M14 (BM59),
pero más parecidas al M1 Garand.
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